¿SABES CÓMO SE CONTAMINAN LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS ?
Se habla de contaminación ante cualquier alteración nociva de la calidad natural
del agua subterránea por introducción de
sustancias extrañas que afecten negativamente al ecosistema. Atendiendo al origen
del vertido, la contaminación puede ser natural (erosión natural) o como consecuencia
de las actividades humanas (Construcción de fosas sépticas o la agricultura).
Por otro lado, según el modo en el que se produce el vertido, se distinguen dos tipos de procesos contaminantes: los "puntuales“, que afectan a zonas muy localizadas, y los "difusos" en los que coexisten múltiples focos de emisión en zonas amplias. El origen de la mayor parte de los procesos contaminantes causados por el hombre en el entorno rural son las siguientes:
Por otro lado, según el modo en el que se produce el vertido, se distinguen dos tipos de procesos contaminantes: los "puntuales“, que afectan a zonas muy localizadas, y los "difusos" en los que coexisten múltiples focos de emisión en zonas amplias. El origen de la mayor parte de los procesos contaminantes causados por el hombre en el entorno rural son las siguientes:
- Aguas residuales domésticas: las fugas en los colectores de saneamiento que se infiltran en el terreno y los vertidos de aguas residuales provocan contaminación puntual.
- Los afluentes de los pozos sépticos mal ejecutados provocan contaminación difusa.
- Actividades agrícolas: el uso excesivo de fertilizantes y pesticidas en la agricultura o en las prácticas forestales puede provocar contaminación difusa.
- Ganadería: las eliminaciones de las heces de los animales pueden provocar contaminación puntual en el caso de fugas en los sistemas de almacenamiento o difusa, cuando en la fertilización no se siguen las Buenas Prácticas Agrícolas.
- Residuos sólidos y lodos de depuradora: los lixiviados de los vertederos mal aislados o de residuos depositados en superficie provocan contaminación puntual al alcanzar la superficie freática. La aplicación de lodos en terrenos agrarios puede provocar contaminación difusa cuando su utilización no se efectúe en condiciones que garanticen la protección de las aguas subterráneas.
- Actividades industriales y mineras: los vertidos industriales, las minas y las fugas en depósitos de gasolineras pueden provocar también contaminación puntual.
Además de estas actividades, conviene apuntar el elevado riesgo derivado tanto de los pozos abandonados como de aquellos mal ejecutados. En estos casos, los pozos actúan como conductos a través de los cuales se produce la entrada de aguas superficiales contaminadas hasta los acuíferos, anteriormente protegidos de forma natural.
Como consecuencia de la contaminación de las aguas subterráneas tendríamos:
- Proliferación de enfermedades diarreicas y cutáneas.
- Malos olores.
- Proliferación de insectos y microorganismos.
- Carencia de agua apta para el consumo, entre otros.
Una capa freática es una acumulación de agua subterránea que se encuentra a una profundidad relativamente pequeña bajo el
nivel del suelo. Concretamente es un acuífero, con la diferencia de que los
acuíferos pueden estar también a mayores profundidades. De ellas se alimentan
los pozos y las fuentes de agua, potable o no. Son los acuiferos más expuestos
a la contaminación proveniente de la superficie. Una capa freática suele estar
limitada por dos superficies. La inferior suele ser un estrato de terreno
impermeable a una profundidad más o menos grande. Por encima hay una zona
saturada, la capa freática en sí, cuyo límite superior puede ser un estrato
impermeable o no. Este límite es el que se llama nivel freático. Si el terreno que está por encima de
ese nivel es permeable, se tratará, normalmente de una zona insaturada.
Esquema
de una capa freática confinada: 1. acuífero, 2. estratos impermeables,
3. área de infiltración, 4. pozo artesiano, 5. nivel freático, 6. pozo, 7. manantial